SkyUp – reziliență și devotament față de Ucraina în vremuri dificile Oleksandr Shafiiev, Directorul Departamentului de Siguranță și Calitate al SkyUp Airlines, a vorbit despre eforturile companiei de a menține operațiunile, de a sprijini angajații și de a se implica în inițiative sociale în contextul conflictului în desfășurare.
Articolul a fost publicat pe site-ul UNIAN.
Publicăm materialul cu permisiunea UNIAN.
„Ar fi neadevărat să spunem că un aeroport în Ucraina ar putea fi posibil chiar de mâine”,
— Oleksandr Shafiiev, manager de top la SkyUp Airlines.
În cadrul guvernului s-a afirmat că există „diverse scenarii” în ceea ce privește redeschiderea aeroporturilor ucrainene în timpul războiului. Oleksandr Shafiiev, directorul Departamentului de Siguranță și Calitate al SkyUp Airlines, a analizat perspectivele reluării zborurilor și a vorbit cu UNIAN despre situația actuală a companiilor aeriene ucrainene.
Atât Guvernul, cât și Biroul Președintelui subliniază periodic necesitatea unui aeroport funcțional în Ucraina. Se face referire la Occident, invocând experiența de succes a „coridorului cerealelor”, pe care Rusia nu a reușit să îl întrerupă în ciuda tuturor încercărilor. Realizarea unui obiectiv atât de ambițios necesită fonduri, resurse și garanții (inclusiv de asigurare), pentru care partenerii occidentali ar putea oferi sprijin. Cu toate acestea, aceștia nu sunt încă dispuși să o facă.
UNIAN a discutat cu Oleksandr Shafiiev, reprezentantul uneia dintre puținele companii aeriene ucrainene care nu doar că a supraviețuit evacuării, dar și-a lansat un nou model de afacere. El și-a exprimat opinia personală cu privire la perspectivele reluării transportului aerian civil, a explicat cum supraviețuiește acum aviația ucraineană, unde sunt operate cele mai multe zboruri și cum SkyUp și-a evacuat aeronava de pe aeroportul Boryspil în timpul războiului. A abordat și subiectul șomajului în rândul profesioniștilor ucraineni, tendințele de emigrare și diferențele salariale față de Europa.
Este posibil un aeroport în Ucraina în timpul războiului?
În aviație, toată lumea urmează principiul general „siguranța mai presus de toate”. Până când nu vor exista garanții solide privind siguranța zborurilor către și dinspre Ucraina, redeschiderea aeroporturilor nu va avea loc. Nici nu-mi pot imagina cum ar putea fi organizat așa ceva în prezent. Întreaga țară este vulnerabilă la rachetele și dronele rusești. Nimeni nu poate garanta 100% că o rachetă sau un „Shahed” nu va pătrunde prin sistemele de apărare aeriană și nu va lovi un aeroport, chiar și în vestul Ucrainei. În timpul alertelor aeriene, chiar și transportul terestru este oprit pentru a reduce riscurile. Iar aici vorbim despre avioane.
În general, pentru a relua zborurile, infrastructura aeroportuară trebuie pregătită, iar echipamentele repuse în funcțiune după o perioadă lungă de inactivitate. Coridoarele aeriene trebuie securizate pentru zboruri în siguranță. Controlorii de trafic aerian ucraineni trebuie să monitorizeze permanent zborurile și să colaboreze cu partenerii europeni. Inginerii și piloții licențiați trebuie să fie prezenți. Pasagerii și echipajele trebuie să beneficieze de condiții și protecție corespunzătoare.
Companiile aeriene trebuie, de asemenea, să implementeze un set complex de măsuri și să negocieze cu proprietarii străini de aeronave, care ar putea refuza utilizarea avioanelor în spațiul aerian ucrainean în asemenea condiții. Trebuie reamintit că aproape toate avioanele companiilor aeriene private sunt închiriate, nu deținute. În plus, este necesară aprobarea companiilor de asigurări, care au liste proprii de țări în care zborul este interzis sau restricționat.
Opinia mea personală este că acest lucru nu poate fi implementat în viitorul apropiat. Fără îndoială, ne dorim ca aeroporturile ucrainene să funcționeze și monitorizăm situația. În plus, ne dorim să fim printre primii care revin pe cerul Ucrainei. Dar ar fi neadevărat să spunem că acest lucru este posibil chiar de mâine.
Ar putea fi utilă experiența aeroporturilor din „zone fierbinți” precum Israel sau Siria?
Până la urmă, acestea au dezvoltat algoritmi speciali de securitate atât în aer, cât și la sol, care le permit să opereze zboruri în ciuda restricțiilor...
Algoritmii de securitate pentru aviația din Ucraina au fost analizați în mod repetat de experți. Cu toate acestea, să fim realiști: amenințările provenite, de exemplu, din partea Hamas, nu pot fi comparate cu capacitățile Federației Ruse. Prin urmare, comparațiile cu Israel sau Siria nu sunt complet exacte. În prezent, spațiul aerian ucrainean este complet închis, astfel că nicio companie aeriană civilă nu poate opera zboruri către sau dinspre țara noastră.
Da, momentan nu este posibil. Dar în viitorul apropiat, ne așteptăm la modificări în această „ecuație”. Israelul, așa cum s-a menționat, se bazează pe aviația militară pentru a proteja aeroporturile. Și noi sperăm să primim în curând avioane F-16, care ar putea prelua rolul de „sisteme de apărare aeriană zburătoare”. Acest lucru ar putea influența problema aeroporturilor?
Potențial, ar avea un impact semnificativ. Totuși, nici F-16 nu oferă o garanție absolută împotriva amenințărilor rusești. Nu putem conta pe presupuneri în această privință. Avem nevoie de garanții complete privind siguranța aeronavelor și a pasagerilor, atât în aer, cât și la sol. O singură rachetă sau o dronă ar putea cauza daune semnificative.
Să presupunem că se deschide un aeroport la Liov, iar avioanele nu staționează mult timp acolo, ci doar îmbarcă sau debarcă pasagerii și decolează imediat. Dacă o rachetă rusească ipotetică se apropie de Liov și ajunge în 10–15 minute, ar putea avionul pregătit să decoleze în siguranță și să „scape” printr-un coridor către granița de vest?
Nu este atât de simplu. Trebuie să luăm în considerare dacă avionul se află deja pe pista de decolare sau încă pe platformă, dacă a fost deservit tehnic sau dacă pasagerii sunt deja îmbarcați. Acești factori variază în funcție de aeroport și tipul aeronavei. În plus, mult depinde de tipul rachetei – dacă este antiaeriană sau de atac la sol, de puterea explozivului și de existența unor sisteme de contramăsuri.
Și chiar dacă avionul reușește să decoleze — tot vorbim despre un aeroport civil. Ce se întâmplă cu pasagerii care tocmai au sosit sau urmează să se îmbarce pentru un alt zbor și se află în acel moment în aeroport sau într-un autobuz spre terminal? Și aceștia ar putea fi în pericol. Deci, teoretic, avionul ar putea „scăpa”, dar amenințările pentru oamenii de la sol și pentru infrastructura aeroportuară rămân.
Să presupunem acum că avem cele mai bune sisteme de apărare aeriană desfășurate în trei eșaloane, iar F-16 patrulează constant în apropiere. Astfel, problemele de securitate sunt rezolvate. Dar rămân întrebările economice. Evident, profitabilitatea unor astfel de zboruri nu va fi ridicată. Ce ar trebui să facă statul pentru a readuce companiile ucrainene? Să reducă taxele, să ofere garanții de stat pentru cazuri de asigurare (precum în „coridorul cerealelor”) sau altceva?
Dacă toate amenințările militare au fost eliminate deasupra unei anumite zone, atunci statul ar trebui să faciliteze reluarea activității în jurisdicția sa, în primul rând prin mijloace legislative. Un alt aspect esențial al reluării zborurilor este restaurarea echipamentului aeroportuar, care a fost inactiv mult timp, precum și recertificarea specialiștilor care nu au mai fost certificați de mult timp.
Prin urmare, este necesar mai întâi să fie stabilită întreaga infrastructură la sol. Acest lucru este mai important, în contextul redeschiderii aeroporturilor, decât aspectele economice, deoarece statul nu reglementează direct problemele de asigurare în aviație sau profiturile companiilor private.
Să revenim acum de la ipoteze la realitatea dură. Ați pierdut vreun avion din cauza războiului sau a interdicțiilor de zbor?
Nu am pierdut nicio aeronavă. Dar, la începutul invaziei, un avion a rămas pe aeroportul Boryspil. De fapt, a decolat pe 24 februarie 2022, însă a primit ordinul de a ateriza pentru că spațiul aerian a fost închis. S-a întors pe aeroport. A stat acolo mai bine de un an. Abia în aprilie anul trecut am reușit să-l evacuăm.
Avionul nostru nu a fost singurul căruia i s-a permis să decoleze din Ucraina după declanșarea invaziei pe scară largă. Desigur, fără pasageri. Nu pot discuta acum toate aspectele acestei operațiuni de evacuare. Însă procedura a fost extrem de lungă și complicată, necesitând multă coordonare. A fost o operațiune unică, iar repetarea unor astfel de zboruri în mod regulat este imposibilă în acest moment.
Și ce ne puteți spune despre propria flotă aeriană în prezent?
Avem 10 avioane. Acestea includ atât aeronavele SkyUp Airlines, cât și cele înregistrate în Malta sub SkyUp MT. Jurisdicțiile sunt puțin diferite, dar modelul de afaceri și managementul rămân aceleași.
Cum supraviețuiește aviația civilă ucraineană în „exil”?
Este foarte dificil. Înainte de invazia rusă, aveam același model ca și alți operatori ucraineni — o combinație între zboruri regulate și zboruri charter. Dar după evacuarea din Ucraina, acest model a încetat să mai funcționeze. Conform legislației internaționale, dacă avioanele sunt înregistrate în Ucraina, ele pot zbura doar către Ucraina. Numerele lor de înmatriculare sunt ucrainene. Prin urmare, ele nu pot efectua zboruri între orașe europene.
Acest lucru ne-a pus într-o situație foarte dificilă și a trebuit să găsim soluții pentru a menține compania în viață. Așa am adoptat un nou model și am început să furnizăm servicii de aviație de pasageri sub forma contractelor ACMI – Aircraft, Crew, Maintenance, Insurance. Cu alte cuvinte, totul rămâne ucrainean, dar avionul cu echipaj ucrainean este utilizat pentru a presta servicii unui partener — de exemplu, WizzAir — permițându-ne să lucrăm în afara Ucrainei și să generăm venituri.
Modelul a fost implementat rapid și a permis companiei noastre să supraviețuiască, chiar și în ciuda pierderii bazei de la aeroportul Boryspil. Am reușit să ne afirmăm în acest sector. Ne-am păstrat flota și locurile de muncă. Continuăm să ne dezvoltăm. De exemplu, SkyUp Airlines a primit recent certificatul IOSA.
Aș adăuga că în prezent nu avem nicio bază permanentă. Chiar dacă unele avioane sunt înregistrate în Malta, nu operăm zboruri din sau spre această țară. Acest lucru nu este necesar în cadrul modelului nostru de afacere, în care un avion poate fi astăzi în Europa și, peste șase luni, să zboare în cealaltă parte a lumii. Nu căutăm o nouă bază permanentă. Totuși, comparativ cu alte companii europene, acest lucru ne îngreunează semnificativ activitatea.
Deci, avioanele dumneavoastră aparțin unor companii străine, care vi le închiriază ca operator ucrainean, iar apoi dumneavoastră le închiriați altor companii aeriene străine pentru a obține permisiunea de a zbura în Europa sau în alte regiuni. Și abia apoi partenerii pot vinde bilete către consumatorii finali? Așa funcționează?
Compania noastră oferă servicii de transport aerian de pasageri altor companii aeriene și operatori turistici. Da, companiile aeriene locale (clienții noștri) pot obține independent permisele de zbor de la autoritățile de reglementare, deoarece o pot face mai rapid și respectă cerințele suplimentare ale legislației locale. Industria aviației este foarte complexă.
Și cum influențează toate acestea profiturile companiei? Până la urmă, fiecare participant în acest lanț trebuie să primească o parte din venitul provenit din vânzarea biletelor.
Acest model ne permite să supraviețuim, deoarece avem obligații. Printre acestea se numără obligațiile față de proprietarii de aeronave, care primesc o taxă fixă chiar dacă avionul rămâne la sol. Iar costurile în aviație sunt foarte mari. A trebuit să găsim o cale de ieșire.
În ceea ce privește profiturile companiei, pot spune doar că raportările financiare pentru anul trecut nu sunt încă finalizate, iar anul 2022 a fost pur și simplu excepțional. Acum trebuie să obținem toate datele financiare complete. Mai ales având în vedere sezonalitatea puternică a activității în aviație.
De exemplu, în sezonul de primăvară-vară, toate companiile aeriene obțin profituri bune din transportul de pasageri. Dar iarna, majoritatea companiilor, chiar și în condiții normale, operează în pierdere. Cererea scade, iar pe piață apare un surplus de aeronave. Iarna este întotdeauna un „minus”, iar vara – un „plus”. Toate companiile aeriene trebuie să țină cont de sezonalitate pentru a-și echilibra activitatea.
În cazul nostru, situația este și mai complicată din cauza obligațiilor față de proprietarii de aeronave, a situației financiare din perioada anterioară și a altor factori. Perioada de iarnă abia s-a încheiat, iar acum se desfășoară calculele financiare. Totuși, situația din primele luni ale acestui an a fost mai bună decât începutul lui 2023. Spre comparație, în ianuarie-februarie anul acesta am efectuat 463 de zboruri și am transportat peste 68.000 de pasageri, în timp ce în aceleași luni din 2023 am efectuat doar 202 zboruri, cu aproximativ 31.000 de pasageri.
Ce este certificatul IOSA pe care l-ați menționat?
Aceasta înseamnă că SkyUp Airlines a obținut cu succes certificarea în cadrul programului de audit pentru siguranța operațională al Asociației Internaționale de Transport Aerian (IATA) — cunoscut sub numele de IOSA. Asta înseamnă că toate procesele companiei au fost verificate din punct de vedere al siguranței.
Pentru noi, a fost un proiect important, deoarece confirmă că respectăm cele mai înalte standarde de siguranță. Este un reper internațional în domeniul aviației și nu toate companiile aeriene îl au. Ne-a luat aproape un an pentru a obține această certificare. A fost dificil, pentru că standardele IOSA sunt chiar mai stricte decât cele cerute de autoritățile naționale.
Și cum vă ajută aceasta în mod practic? Vă aduce mai multe contracte sau acces la noi piețe?
Această certificare încurajează mai mulți parteneri să colaboreze cu noi. Să fim sinceri: o companie care nu are propria bază și care nu poate zbura în spațiul aerian național este privită cu mai multă precauție decât o companie europeană. Mai ales când vine vorba de siguranță.
Totuși, suntem deja cunoscuți în lume. Am reușit să creăm o imagine pozitivă pe piață. Iar acest certificat confirmă nivelul ridicat de siguranță al companiei noastre. Pentru că unii concurenți europeni nici măcar nu au această certificare. Prin obținerea IOSA, demonstrăm că o companie aeriană ucraineană poate fi un jucător serios pe piețele internaționale.
Care este tendința în ceea ce privește transportul efectuat? Cel puțin este una pozitivă – numărul zborurilor crește, iar în consecință și profiturile companiei?
Da, desigur. În 2022, am efectuat puțin peste 6.000 de zboruri, iar în 2023 cu 40% mai multe — peste 10.000 de zboruri. Creșterea numărului de pasageri este mai mică — aproximativ 25% față de 2022.
Totuși, pentru noi, numărul de pasageri nu mai este un indicator cheie, deoarece aceștia nu sunt în principal pasagerii noștri, ci ai companiilor pentru care operăm zborurile. Așadar, în prezent, numărul de zboruri este indicatorul principal.
Clienții care folosesc aeronavele înregistrate la dumneavoastră vă plătesc o taxă fixă, precum fac și locatorii?
Nu, aceste plăți nu sunt fixe. În cazul contractelor de tip ACMI, plata pentru serviciile de transport de pasageri este legată de așa-numitele „ore de bloc” (block hours) — adică timpul de la începutul rulajului avionului până la oprirea acestuia la stand după aterizare.
Aș mai adăuga că, iarna, prețurile sunt mai mici — cum am menționat anterior — și o utilizare ridicată în acest sezon nu înseamnă neapărat și profituri mari.
Un aspect interesant este că piața aviației din regiunea europeană, inclusiv Polonia și alte țări în care zburăm des, este într-o creștere activă. În unele locuri s-a revenit deja la nivelul de dinainte de pandemie. Totuși, industria nu a depășit complet criza.
Ați menționat Polonia. Care sunt cele mai populare rute ale dumneavoastră?
Zburăm cel mai frecvent către Europa de Est — în special la Rzeszów și Varșovia, precum și către Chișinău. România și țările baltice sunt, de asemenea, destinații populare. Vara zburăm mai activ spre Turcia, iar iarna spre Egipt, deși există și câteva zboruri anuale în aceste direcții.
Dar traseele specifice nu depind în principal de noi, ci de cine comandă transportul de pasageri. De exemplu, în ianuarie-februarie anul acesta, un avion a efectuat zboruri către Papua Noua Guinee. Anul trecut, am obținut și permise pentru zboruri către SUA și Canada, care sunt piețe aeriene foarte importante.
Cum se compară companiile ucrainene „în exil” cu cele europene? Sunt dispuși partenerii externi să coopereze cu noi?
Personalul ucrainean este extrem de calificat, motiv pentru care companiile europene sunt dispuse să colaboreze cu noi. Și nu mă refer doar la echipa noastră — deși, desigur, este prioritară — pentru că, dintre toate companiile aeriene ucrainene active, noi suntem în prezent cei mai mari, cu cea mai mare flotă.
Alături de noi, printre companiile „supraviețuitoare”, se numără și SkyLine și câteva altele. Nu suntem concurenți direcți, pentru că operăm pe modele diferite, așa că nu pot evalua succesul lor pe piață.
Ucrainenii nu sunt în niciun caz „de mâna a doua” în comparație cu europenii în industria aviatică. Avem o imagine bună, iar clienții vor să lucreze cu noi. Cei care ne-au testat serviciile o dată, revin. Și este un sentiment plăcut.
Și cum stă situația cu personalul – vă părăsesc specialiștii în favoarea altor companii (poate străine) sau, dimpotrivă, recrutați candidați datorită numărului mare de profesioniști ucraineni disponibili?
Încercăm să nu angajăm mai multe persoane, ci să păstrăm echipa existentă. După cum am menționat, refacerea calificărilor în aviație este extrem de dificilă și costisitoare.
Este adevărat că există un flux de specialiști din Ucraina. Au permise de ieșire, deci nu există o penurie acută.
Totuși, asta nu se aplică tuturor categoriilor profesionale. Pentru anumite posturi cererea este mai mare — avem anunțuri de recrutare pe site-ul nostru pentru pozițiile unde există un ușor deficit. În realitate, nu sunt foarte mulți profesioniști ucraineni disponibili care să aibă licențe și certificate valabile. Și recalificarea va fi necesară în doar șase luni.
Există și o oarecare pierdere de personal. Dar aceasta nu este legată de companie, ci de faptul că oamenii s-au răspândit prin toată lumea și unii decid să își găsească loc de muncă mai aproape de noile lor reședințe.
Totuși, numărul total al angajaților noștri a rămas aproape neschimbat și depășește în prezent 1.100 de persoane.
În plus, o parte semnificativă a angajaților noștri se află acum pe front. Vom face tot posibilul pentru a-i ajuta să își refacă calificările după încheierea războiului, cât mai rapid.
Angajați străini?
Doar acolo unde este necesar. De exemplu, compania malteză are nevoie de specialiști care dețin certificate și licențe europene pentru a putea lucra acolo. Dar străinii reprezintă o parte foarte mică din echipa noastră.
Salariile specialiștilor dumneavoastră sunt încă „ucrainene” sau deja „malteze”? Nu vă obligă acest model de afaceri descentralizat să concurați pentru personal cu companiile străine și să măriți salariile?
Politica companiei este ca angajații să primească salarii conforme cu media pieței. Există piețe separate pentru piloți și pentru fiecare categorie profesională.
Deoarece această piață este globală, chiar și înainte de război, specialiștii ucraineni din aviație aveau salarii peste media națională. Salariile mai mari sunt dictate de faptul că este mai ieftin pentru o companie să mărească remunerația decât să piardă un specialist rar și să cheltuiască mult mai mult pentru formarea unui înlocuitor.
Acest principiu se aplică tuturor — piloților, inginerilor, dispecerilor și altor categorii tehnice.
Spuneți că rămâneți pe piața ucraineană. Cum este posibil acest lucru în condițiile actuale?
O mare parte a activității noastre are loc în continuare în Ucraina. De la începutul invaziei pe scară largă, SkyUp Airlines a plătit aproximativ 200 de milioane de grivne în taxe. Pentru o companie care nu poate opera în spațiul aerian al Ucrainei, aceasta este o contribuție semnificativă la buget. Pentru că suntem o companie ucraineană.
Păstrăm un număr mare de angajați în țară. Doar acei angajați care sunt direct responsabili de operarea zborurilor și de condiția tehnică a aeronavelor se află în afara Ucrainei. Echipajele noastre și inginerii noștri se deplasează constant în și din țară, având permisele necesare pentru acest lucru. Există o rotație permanentă.
Profesioniștii ucraineni rămân pilonul principal al industriei aeronautice naționale, chiar și în exil, și sunt gata să reconstruiască această industrie imediat ce armele vor tăcea și aeroporturile vor fi redeschise.
Până atunci, sunt nevoiți să lucreze în modul actual.
Împreună cu partenerul nostru strategic Join UP!, ajutăm la organizarea activităților recreative pentru militari. În ultimul an, am trimis în vacanță peste 600 de soldați, cheltuind în acest scop aproximativ 28 de milioane de grivne.
De asemenea, avem un proiect comun dedicat copiilor cu tulburări din spectrul autist. Anul trecut, am trimis în vacanță 20 de familii de persoane strămutate, ale căror copii beneficiază de terapie la centrul „Levchyk”.
Pe baza rezultatelor călătoriei și a sondajelor efectuate, am creat o carte ilustrată pentru părinți despre cum să pregătească un copil cu TSA pentru o călătorie. Aceasta este distribuită gratuit, inclusiv în aplicația Yakaboo, partenerul nostru. Am primit numeroase recenzii pozitive privind implementarea acestor proiecte. Acest lucru este foarte valoros pentru noi și ne motivează să le dezvoltăm în continuare.
Am colaborat, de asemenea, cu proiectul United24 pentru a strânge fonduri pentru truse medicale. În 2022, una dintre aeronavele noastre a primit un livery special „The Power of Freedom” pentru a atrage atenția asupra nevoilor ucrainenilor.
Au fost și alte proiecte sociale. Cu alte cuvinte, am fost, suntem și vom rămâne o companie ucraineană. Nu intenționăm să reducem activitatea noastră în Ucraina. Facem tot posibilul pentru a sprijini patria noastră în aceste vremuri dificile.
În concluzie... V-ați adaptat deja la noile condiții, ați găsit nișa și modelul de afaceri. Care sunt așteptările dumneavoastră pentru acest an și anii următori — va supraviețui aviația civilă ucraineană „în exil”? Vor reuși companiile ucrainene să creeze concurență reală celor străine?
Avem o experiență pozitivă în depășirea tuturor obstacolelor. Prin urmare, am așteptări optimiste în ceea ce privește activitatea noastră pe piețele externe.
Însă cel mai important este că suntem o companie ucraineană. Și credem cu tărie că SkyUp va fi prima companie aeriană care se va întoarce acasă. Iar experiența și modelul nou vor consolida semnificativ poziția companiei noastre pe piețele internaționale. Pentru că am devenit mai rezistenți și mai flexibili.